La demanda de litio, cobalto y grafito se está reduciendo a medida que la pandemia de coronavirus transforma lo que se esperaba que fuera un año excepcional para los vehículos eléctricos y las instalaciones de baterías en un desafío a corto plazo para su futuro, según Benchmark Mineral Intelligence, un proveedor de datos de mercado especializado en El sector de las baterías de iones de litio.

En un conjunto de informes publicados el 28 de abril que evalúan el impacto del virus en la cadena de suministro de baterías de iones de litio, Benchmark redujo sus proyecciones de demanda de 2020 para cobalto en un 8.6% a 121,000 toneladas, litio en un 9% a 315,990 toneladas y grafito en un 10.2% a 749,000 toneladas en respuesta a la desaceleración de la batería y la producción tradicional del mercado final. El proveedor de información disminuyó sus proyecciones de 2020 para la producción de cátodos y ánodos en aproximadamente 12.9% en marzo en respuesta a una contracción esperada en el consumo de EV, diciendo que su tasa de penetración de EV para 2020 había caído del 3.1% al 2.7%, una disminución de 550,000 unidades.

Aunque los encargados de formular políticas en algunos países han planteado la idea de incluir una expansión de la capacidad de vehículos eléctricos como parte de sus esfuerzos de estímulo económico, todas las secciones de la cadena de suministro de baterías "tendrán que trabajar durante un período de turbulencia sin precedentes", dijo Benchmark.

La firmeza de los pedidos seguirá cambiando en el corto plazo y las principales compañías de baterías se prepararán para una interrupción de las ventas de seis a 12 meses, dijo Benchmark. "Mientras continúan las principales operaciones de baterías en China, Japón y Corea del Sur, existe una constancia constante de que los pedidos a corto plazo pueden no estar a la escala esperada y será necesario que haya una flexibilidad en las cadenas de suministro de los productores para responder a un camino más volátil adelante ", escribieron los analistas.

"Casi todas las secciones de esta cadena de suministro se han visto afectadas de diferentes maneras y en diferentes grados. Aquellos que no lo hayan hecho sin duda sentirán los efectos en el segundo trimestre", predijeron.

Benchmark dijo en su informe sobre el cobalto que, si bien algunas refinerías en China permanecieron operativas a principios de 2020 durante el cierre de la nación en respuesta al virus, se hizo evidente en marzo que había "una demanda interna extremadamente baja y una demanda débil de los mercados internacionales".

Los precios del sulfato de cobalto cayeron un 10% en marzo con algunos signos de estabilidad en abril, en parte debido a los temores sobre la seguridad del suministro de las minas en la República Democrática del Congo impactada por un bloqueo en Sudáfrica, según los datos proporcionados.

SPGLOBAL