En lugar de disminuir en el corto plazo, la presión para cumplir con esas expectativas obligará a las compañías de recursos a redefinir la forma en que hacen negocios, dando forma al sector a corto y mediano plazo, según muestra un estudio publicado el lunes.

Según el informe anual de minería "Rastreando las tendencias" de Deloitte  , ahora en su 12ª edición, los mineros tendrán que trabajar este año para generar confianza con las comunidades, los consumidores y los inversores.

Se presta especial atención a cómo las empresas abordan cuestiones como el cambio climático, la gestión del agua, la salud y la seguridad y el trato justo de los trabajadores y las comunidades, destaca el informe.

La inversión en medio ambiente, social y gobernanza (ESG) actualmente se estima en más de $ 20 billones en activos bajo administración y solo se espera que esas cifras crezcan. Las empresas que no brindan valor más allá del cumplimiento podrían enfrentar consecuencias financieras y un duro golpe para su reputación.

"Muchos  inversores dejan en claro  que no adelantarán fondos a menos que las empresas puedan demostrar un compromiso significativo y medible con los principios que tanto aprecia la sociedad", dice Leeora Black, directora, asesora de riesgos, Deloitte Australia. "Esto hace que las compañías mineras consideren no solo las amenazas a la confianza pública, sino también las amenazas potenciales a la confianza de los inversores".

La mayoría de los principales mineros son conscientes de la necesidad de un cambio y ya han iniciado iniciativas en toda la empresa. BHP (ASX, LON, NYSE: BHP) recientemente  comprometió $ 400 millones durante cinco años  para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de sus operaciones y productos minados.

El minero, el más grande del mundo, ha prometido reducir sus emisiones de Alcance 3 (las generadas por los usuarios finales), una consideración importante dado que es el principal exportador de carbón coquizable utilizado en la fabricación de acero y el número tres en mineral de hierro, la materia prima para acero.

Rio Tinto (ASX, LON, NYSE: RIO), el segundo minero más grande del mundo, firmó el año pasado un  pacto con el mayor productor de acero de China Baowu  para desarrollar e implementar formas de reducir las emisiones de carbono en el sector del acero, que es responsable de aproximadamente el 9% de emisiones globales de dióxido de carbono (CO2).

La transición a una economía baja en carbono está en marcha y la presión para acelerar esta transición parece crecer cada día. A partir de 2020, aproximadamente 800 organizaciones de servicios financieros con $ 118 billones de activos bajo administración se han comprometido a hacer divulgaciones de riesgo climático sobre sus inversiones de cartera.  

"A pesar del argumento comercial en apoyo de la descarbonización, muchas compañías mineras continúan viéndolo como un costo en lugar de una oportunidad, lo que dificulta que los proponentes desbloqueen el capital requerido para avanzar", dice Tim Biggs, Líder de Minería y Metales, Deloitte REINO UNIDO. "Un cambio masivo hacia la electrificación también podría cambiar la forma en que trabajan los empleados, lo que requiere que las empresas obtengan la aceptación no solo a nivel de gestión, sino a nivel de operaciones".

Sin embargo, los líderes del sector están dando un ejemplo en términos de cambio hacia energías renovables.

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BHP estima que los acuerdos anunciados el año pasado para cambiar dos minas de cobre gigantes en Chile a fuentes solares, eólicas e hidroeléctricas en lugar de la energía existente de carbón y gas reducirán los costos de energía en aproximadamente un 20%.

Anglo American (LON: AAL), que ha  instalado paneles solares flotantes  en el estanque de desechos de una mina de cobre, ha dicho que la energía renovable ayudará a entregar operaciones mineras más baratas.

Fortescue Metals Group (ASX: FMG) señaló recientemente los ahorros potenciales de nuevas inversiones para cambiar las minas a energía renovable a medida que amplía un programa de $ 700 millones para agregar líneas de transmisión, paneles solares y almacenamiento de baterías en la región australiana de Pilbara.

Junto con el compromiso de entregar valor más allá del cumplimiento y la reducción de sus emisiones, las compañías deben prestar atención a otras tendencias de la industria en crecimiento que determinarían su éxito. Según Deloitte, son:

• Asociaciones y empresas conjuntas:  esté abierto a consolidarse para ganar escala. Dado el tamaño de los proyectos de inversión de capital en el sector minero, su ubicación en regiones remotas y la creciente complejidad asociada con el acceso a muchos yacimientos, las empresas de todos los tamaños pueden beneficiarse de socios para financiar proyectos, obtener habilidades críticas, construir relaciones locales y compartir riesgos

• Aproveche la oportunidad en medio de la incertidumbre: los  mineros deberían comenzar a prepararse para la próxima recesión ahora. A nivel mundial, los volúmenes de comercio han bajado y las tensiones geopolíticas siguen siendo altas. Las preocupaciones sobre la reactivación económica de China siguen siendo importantes. Los expertos de Deloitte recomiendan invertir en exceso en comunicación, ayuntamientos y reuniones individuales.
  "Las personas anhelan la transparencia y, en ausencia de una comunicación clara, crearán su propia narrativa", destaca el informe.
• Gestión dinámica del riesgo: los  mineros deben volver a lo básico, tomarse el tiempo para redefinir su apetito por el riesgo, identificar brechas en su marco de control y riesgo y garantizar que su metodología de gestión de riesgos cubra riesgos estratégicos, operativos, financieros, cibernéticos, regulatorios y ambientales.
• Adoptar la minería inteligente a través de inversiones en automatización, modernización tecnológica y la fuerza laboral adecuada : incorporar nuevas tecnologías a un negocio es un primer paso, no el único necesario. Las empresas también deberán invertir en una fuerza laboral adaptativa, con un nuevo conjunto de habilidades, para mantener su ventaja competitiva en los mercados globales. Una forma en que las empresas pueden asegurarse de tener las habilidades adecuadas para la minería inteligente es clasificando las capacidades requeridas en una matriz para identificar las brechas de habilidades y determinar la mejor manera de llenarlas.

• Planificación proactiva para el impacto social de la digitalización: de la misma manera que las compañías mineras llevan a cabo la planificación de la  vida de los activos y la vida de la mina, la planificación del talento a más largo plazo y más estratégica se está volviendo más crítica para la entrega de los resultados comerciales planificados y para asegurar que se mitiguen las posibles repercusiones en las comunidades locales.

• Liderazgo en un mundo de la industria 4.0:  la fuerza laboral minera del futuro necesita líderes capaces de basar sus decisiones no solo en décadas de experiencia práctica, sino también en el análisis de grandes conjuntos de datos. Para aprovechar la información emergente de los datos, por ejemplo, los líderes probablemente necesitarán fluidez digital, habilidades de visualización de datos y una comprensión de las tecnologías cognitivas y basadas en inteligencia artificial.

• Tribulaciones fiscales: las  preocupaciones sobre la "transferencia de precios erróneos" ponen a los mineros en el centro de atención. Deloitte recomienda el uso de acuerdos y alianzas bilaterales con los países anfitriones, asegurando el cumplimiento de las regulaciones tributarias y preparándose para poder justificar posiciones y defenderse de cualquier desafío hecho por las autoridades tributarias, mientras continúa manteniendo relaciones saludables con el gobierno.

En el pasado, los mineros pensaban que generar empleo e ingresos fiscales para el gobierno era suficiente para asegurar una licencia social para operar. Pero en una era de política populista y activismo creciente, la mayoría de las compañías mineras ahora saben que necesitan hacer más.

Entre las tareas pendientes, destaca el informe, los mineros deben mostrar cómo están trabajando para lograr un crecimiento sostenible e inclusivo, que eventualmente ayudará a redefinir la imagen del sector como una fuente responsable de los minerales y metales que son la base para un futuro verde.

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